Hidravlične črpalke pretvarjajo mehansko energijo v hidravlično energijo. Ko hidravlična črpalka deluje, opravlja dve funkciji. S svojim mehanskim delovanjem na vstopu v črpalko nastane podtlak, zaradi česar se tekočina iz zalogovnika potisne v dovodni cevovod črpalke.
Drugič, njegovo mehansko delovanje dovaja to tekočino do izhoda črpalke in jo stisne v hidravlični sistem. Črpalka ustvarja gibanje ali pretok tekočine: ne ustvarja pritiska. Ustvarja tlak, da proizvede zahtevano stopnjo pretoka, ki je funkcija upora pretoka tekočine v sistemu.
Na primer, za črpalko, ki ni priključena na sistem (obremenitev), je tlak tekočine na izhodu črpalke. Poleg tega se bo pri črpalkah, dostavljenih v sistem, tlak dvignil na raven, ki je potrebna za premagovanje upora obremenitve.
